Las panaderías industriales y las plantas de mezclas dependen de la precisión en el pesaje y la mezcla para lograr la consistencia y la calidad del producto. Muchas materias primas como la harina, el azúcar, la sal, las especias, los aditivos o los aromatizantes no tienen el mismo tamaño o contienen grumos. Por ello, los fabricantes industriales de alimentos suelen utilizar equipos industriales de reducción de tamaño para acondicionarlos antes de su uso. Después de acondicionar los ingredientes, las panaderías y plantas de mezclas utilizarán diversos tipos de equipos de amasado o mezcladoras horizontales para mezclarlos en productos alimenticios listos para el consumo o mezclas preenvasadas para los consumidores. Además, las mezclas que contienen grasas o mantecas para aglutinar los ingredientes y crear textura contendrán grumos blandos que deben acondicionarse antes del envasado. Este es otro ámbito en el que la reducción de tamaño industrial o el tamizado mejorarán la consistencia y la calidad del producto.
Necesidad de coherencia
Los consumidores esperan que sus alimentos favoritos les proporcionen una experiencia sensorial positiva y uniforme. La necesidad de consistencia significa que los ingredientes deben medirse y mezclarse con precisión para que tengan el mismo aspecto, tacto y sabor. Los fabricantes de alimentos y las panaderías comerciales son conscientes de ello, por lo que utilizan equipos que garantizan una mezcla homogénea de los ingredientes. Algunos de los ejemplos que se comentan en este artículo son las rompedoras de grumos, los molinos de martillos y las tamizadoras rotativas, que ayudan a realizar la tarea de acondicionar las materias primas y tamizar las mezclas acabadas.
Disyuntores y acondicionamiento de productos
Uno de los primeros pasos en el procesado de alimentos es el acondicionamiento de las materias primas. Algunos ingredientes pueden compactarse, formando grumos difíciles de descomponer, transportar y mezclar. Muchos clientes recurren a un trabajo intensivo y costoso para acondicionarlos manualmente. Los rompedores de grumos son una alternativa para automatizar y simplificar este proceso. Los desterronadores utilizan un rotor de impacto de baja velocidad que se engrana con peines fijos para acondicionar suavemente los productos sin crear polvo fino. Las aplicaciones para procesar grumos más duros incluirán una criba de tamaño para conseguir un producto acabado más consistente.
Las desterronadoras son sencillas de manejar y fáciles de limpiar. También pueden incluir características de construcción higiénica y diseños para un desmontaje sencillo que garantice un saneamiento completo entre lotes.
Molinos de martillos y proceso de molienda
La molienda por martilleo es otro método utilizado para lograr la consistencia del producto. En este proceso, los fabricantes descomponen las partículas más grandes en otras más pequeñas, lo que permite que los ingredientes secos se mezclen fácilmente con menos posibilidades de segregación.
Los molinos de martillos constan de un rotor de alta velocidad con martillos fijados en su punto de giro a unos pernos de soporte espaciados por igual en todo su perímetro. Estos martillos golpean con precisión para descomponer las sustancias contra la superficie de una o varias cribas. El rotor -suspendido en cada extremo entre cojinetes- permite a los martillos golpear repetidamente las partículas contra la criba, reduciendo así su tamaño.
Los molinos de martillos funcionan mejor para:
- Acondicionamiento de gránulos y polvos secos.
- Harina de masa seca para tortillas y alimentos a base de maíz.
- Hacer harina con salvado y avena.
- Transformación y producción de piensos.
Se pueden construir molinos de martillos de hasta 19 metros de diámetro, con superficies de cribado de hasta 4,5 metros cuadrados. Estas mezcladoras en seco de mayor tamaño y diseño industrial requieren motores de hasta 600 caballos de potencia y con velocidades de funcionamiento cercanas a las 3.600 rotaciones por minuto.
Con un diseño sencillo que permite moler diversos tipos de materiales, estos molinos industriales también son fáciles de manejar y limpiar. Las cribas pueden desmontarse sin herramientas, mientras que los diseños más recientes incluyen rotores con menos piezas para facilitar su limpieza. Los molinos de martillos también están diseñados con múltiples puntos de acceso y carcasas divididas para mejorar la limpieza y el mantenimiento.
Las panaderías industriales y las fábricas de mezclas utilizan molinos de martillos para obtener una granulometría uniforme de los distintos ingredientes utilizados en una mezcla o para eliminar los grumos de las mezclas secas.
La industria alimentaria también utiliza otros tipos de procesos de molienda para reducir el tamaño de las partículas. Entre ellos se incluyen:
- Los molinos de bolas utilizan cilindros horizontales de acero -llenos hasta la mitad con bolas de acero- que giran lentamente, y el tamaño de las partículas depende del tamaño de las bolas y de la velocidad de rotación.
- Los molinos de pú as desmenuzan el material de forma rápida y eficaz mediante discos metálicos provistos de púas.
- Los molinos de rodillos utilizan dos o más rodillos de acero para separar las partes de los granos y molerlas en finas partículas de harina.
Tamizadoras rotativas
La panificación comercial también implica el tamizado, un proceso que depende del proceso de fabricación y de los ingredientes utilizados. Un tipo es el tamiz o criba rotativa, que utiliza la fuerza centrífuga para acelerar los polvos hacia una criba cilíndrica estática. Cuando se acelera a gran velocidad, las partículas más grandes chocan contra la superficie del tamiz, provocando su flexión. Esta flexión natural ayuda a evitar que las aberturas del tamiz se tapen cuando se manipulan productos con mayores cantidades de grasa, aceite o humedad. Estas partículas de mayor tamaño son expulsadas por el extremo del cilindro del tamiz y recogidas por separado del material fino, que pasa a través del tamiz y se transfiere a las fases posteriores del proceso.
Este tipo de tamizado es suave, el material sale sin adulterar, lo que hace que los tamices rotativos sean ideales para manipular polvos frágiles, aglomerados e ingredientes secados por pulverización. Utilizado principalmente para eliminar restos de gran tamaño o grumos en productos secos en polvo, el tamiz rotativo es ideal para eliminar la contaminación de polvos secos que se han almacenado en silos.
Las tamizadoras rotativas permiten a la industria alimentaria alcanzar mayores capacidades en un espacio reducido. Además, cuentan con características que facilitan su inspección y limpieza. En determinadas operaciones, esto es vital cuando la FSMA exige la retirada e inspección rutinarias de la superficie de tamizado. A diferencia de otros tipos de tamices, los tamices rotativos permiten desmontarlos, inspeccionarlos y sustituirlos fácilmente con un mínimo de herramientas y esfuerzo. Esto permite que estas tamizadoras funcionen a pleno rendimiento durante períodos más largos con un tiempo de inactividad reducido. Estos diseños también funcionan de forma silenciosa y eficiente, eliminando las vibraciones, los peligros asociados al movimiento expuesto y el polvo externo. Estas tamizadoras pueden dimensionar, tamizar, escalar, clasificar e incluso romper grumos de ingredientes secos utilizando la fuerza centrífuga.
Equipos de mezcla en seco fiables y fáciles de limpiar
Prater fabrica una amplia selección de maquinaria duradera y fácil de limpiar para panaderías comerciales y plantas de mezclas, incluyendo trituradoras de grumos, molinos de martillos y tamizadoras rotativas. Las soluciones de mezcladoras en seco industriales de Prater ayudan a la industria alimentaria a elaborar pasteles, galletas, bizcochos, pan, tortillas, caramelos y otros alimentos deliciosos. Al ofrecer soluciones personalizadas, la empresa ayuda a acondicionar las materias primas y las mezclas acabadas antes de utilizarlas en el proceso de horneado, garantizando un sabor uniforme en cada bocado.
